非洲岩画艺术是世界上现存最古老的艺术之一,比文字早了数万年。它很重要,因为它提供了对早期文化和信仰的诱人一瞥,以及早期道德和想象力的发展。因此,岩画是不可替代的。 非洲拥有地球上种类最多的岩画艺术和一些最古老的岩画艺术。非洲也拥有比其他任何大陆都多的岩画艺术,目前至少发现有 1000 多万张图像分布在非洲30 多个国家或地区。非洲的岩画和岩刻,其中一些已有数千年的历史,是我们人类的遗产,它告诉我们人类的祖先是如何思考和感知他们的世界的。它们是精神以及宗教信仰的最早留存证据;岩画也涉及到了非洲丰富的历史和文化,它在文字发明之前很久就已出现。今天,在整个非洲,研究人员在记录和研究这门艺术,寻找它的年代、意义和最初的目的。由于意识到新出现的保护问题,非洲政府正在制定管理计划并鼓励当地社区参与对这类艺术的保护。 在整个非洲大陆都有岩画的发现。北部非洲的岩画主要以统称为撒哈拉岩画的类型为主,撒哈拉沙漠是世界上最大的非极地沙漠,面积近 8,600,000 平方公里,包括从红海到大西洋的北非大部分地区。岩画艺术遍布该地区,主要是在沙漠山脉和丘陵地带,那里盛产宜于绘画的石头“画布”,如阿尔及利亚的南奥兰、利比亚的塔德拉尔特阿卡库斯(Tadrart Acacus)、阿尔及利亚的塔希里恩阿杰尔(Tassili n‘Ajjer)、乍得提贝斯提(Tibesti) 山脉,以及位于利比亚、埃及和苏丹三重交汇处的杰贝尔阿尔克努(Jebel Arkenu)和杰贝尔基苏(Jebel Kissu)相邻的较小地块,也是整个撒哈拉地区史前岩画艺术最丰富的集中地之一。 北非的撒哈拉岩画按照时间大致可以分为5个时期:大型野生动物时期(距今约12,000 年— 6000年)、圆头时期(距今约9500年—7000 年)、田园时期(距今约7200年—3000 年)、马时期(距今约3200年—1000年)和骆驼时期(距今约3000 年—2000年) 各时期代表作如下: 下图所展示的作品是大型野生动物时期岩画的一个野牛的局部细节。大约 12,000 年前,最后一个冰河时代结束了。地球变暖,冰架开始融化,降雨量增加。结果,撒哈拉沙漠的气候比今天更加潮湿。可以肯定的是,大约在公元前 10,000 到 6,000 年之间,这里大片地区是热带稀树草原,有常年存在的湖泊和充足的植被,可以让大型野生动物觅食。通常,这时期的动物被展示得很大,而人类——通常是拿着长矛的猎人——描绘的很小。 ⬆ 大型野生动物时期的岩画——一头野牛的局部细节 (位于阿尔及利亚南部塔希里恩阿杰尔的廷塔吉特 (Tin Taghirt) 在圆头时期(公元前 8,000-6,000 年),穿着精美服饰的人物形象占据了主导地位(见下图)。这些人影从几厘米到几米不等。大多数圆头画描绘的人都有圆形无特征的头部和无形的身体。有些作品似乎暗示着萨满教,身体在太空中飞翔,或者在高耸于他们之上的巨大男性形象面前鞠躬。 下图所展示的,是田园时期早期彩绘岩画视图,显示两个面向左侧的红色人物和一只小红羚羊(右上)。左边人物身材魁梧,头戴白色无边便帽;右手拿着长弓,左手拿着箭。旁边的红羚羊有着长长的脖子。大约7000年前,驯养动物开始出现在艺术中。这一时期被称为田园时期。这一时期的岩画反映了人们对自然和财产态度的转变。人的形象变得更加突出,人不再被表现为自然的一部分,而是被描绘成凌驾于自然之上,却又能够从自然之中获取资源的形象。此时期野生动物让位于牛和牲畜。 在马时期的岩画,此期间人类与马一起出现(见下图)。部分岩画中都有人佩戴着武器和骑马,有的还有马车。人们也都穿着衣服而替代先前的根本没有衣服。至于撒哈拉岩画中描绘了马匹和马拉的战车,但战车不太可能驶过布满岩石的撒哈拉沙漠,因此研究人员认为,战车和武装人员的形象具有象征意义,代表着土地的所有权或对其居民的控制权。
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